Первый заболевший коронавирусом в Сербии зафиксирован 6 марта 2020 года, а уже 15 марта президент Вучич в ходе специальной пресс-конференции объявил о введении на территории страны ЧП. В ходе той же пресс-конференции он попросил председателя КНР Си Цзиньпина о помощи, назвав того «братом и другом».
Вскоре Пекин отправил в Сербию самолёт с гумпомощью и несколькими врачами. В аэропорту Белграда под звуки гимнов, литавр и аплодисментов его встречал сам Вучич, а также весь кабмин. У трапа Вучич произнёс эмоциональную речь: говорил о «стальной дружбе между Китаем и Сербией, которая будет длиться веками», о «брате и друге Си», которого когда-нибудь в Сербии встретят «несколько сотен тысяч человек» и всё в таком духе. А премьер-министр Сербии Ана Брнабич так и вовсе предложила установить памятник Китаю.
Несколько дней спустя Вучич позвонил еще одному своему хорошему другу, наследному принцу Абу-Даби Мухаммаду бен Заиду аль-Нахайяну и попросил того о помощи. В телефонном разговоре Вучич заранее поблагодарил шейха ОАЭ: «Дорогой друг, большое спасибо за помощь и все, что ты делаешь для Сербии». Спустя уже несколько дней в аэропорту Белграда представители правительства Сербии встречали несколько коробок с масками, перчатками, защитными костюмами и бахилами из ОАЭ.
Вучич также позвонил канцлеру Германии Меркель, но не смог тронуть сердце фрау, так что никакой помощи из Берлина не поступило. Потом президент Сербии поговорил с комиссаром по расширению ЕС Йоханнесом Ханом, но всё, что удалось ему выклянчить, это подачка в виде оплаты авиатоплива для четырех самолетов с оборудованием, которое Сербия сама закупила у Китая и других стран.
Потом Вучич решил попытать счастья за океаном, направив Трампу телеграмму с заочной благодарностью. «Миру нужно Ваше лидерство», - говорилось в телеграмме, однако и тут подхалимаж президента Сербии остался без внимания и никакой помощи со стороны США не последовало. В тот же день Вучич позвонил еще одному своему «дорогому другу», британскому премьер-министру Борису Джонсону, пожелав ему скорейшего выздоровления от коронавируса. Джонсон пожелания принял, но помочь отказался.
Пока Вучич занимался телефонной дипломатией, к началу апреля в Сербии появилось почти 2,5 тыс. зараженных и более 50 человек умерло. Коронавирус начал косить даже членов правительства и церковных иерархов.
К тому времени Россия направила в Италию 15 военно-транспортных самолётов с оборудованием и более 100 медиков, а также в США, куда прибыл борт с российскими аппаратами ИВЛ и медикаментами.
Лишь после этого Вучич снизошел до звонка Путину. Однако этому предшествовал звонок Лаврова министру иностранных дел Сербии Ивице Дачичу, в котором глава российского МИД сам предложил помощь и заверил, что груз уже готовится к отправке.
РФ в течение суток направила в Сербию 11 транспортных самолётов и около 90 врачей. Если смотреть по численности населения, Россия помогла Сербии больше, чем Италии, и значительно больше, чем Китай.
Однако президент Сербии не приехал в аэропорт встречать помощь из России, как было в случае с китайским грузом. Он направил туда бывшего сотрудника USAID, а ныне премьер-министра Ану Брнабич. Вучич не назвал Путина «братом и другом», а премьер-лесбиянка Ана Брнабич не предложила установить памятник России. Несколько ежедневных газет, которые находятся под влиянием правительства, так и вовсе не объявили о прибытии российской помощи или напечатали об этом только в разделе городских хроник.