Напомню, подсудимые обвинялись в убийстве четверых земляков — жителей поселка Кировский, выращивавших плантации конопли и занимавшихся изготовлением наркотиков. «Приморские партизаны», одетые в защитные маски, напали на наркодельцов и убили, используя автомат, переделанный из АКС-74, винтовку ТОЗ-8, два ружья и ножи. Добычей налетчиков, утверждалось в обвинительном заключении, стали три мешка конопли, 250 г «химки» и автомобиль Toyota Hilux Surf. Трупы убийцы закопали вблизи поселка Кировский. 

Трупы погибших жителей поселка Кировский были обнаружены в июле 2010 года после признательных показаний лидера группировки Александра Ковтуна. Именно он указал место захоронения, утверждает прокурор. Затем признательные показания дали остальные фигуранты дела. Весь процесс признания был зафиксирован на видеокамеру, и «если это постановка, то «Оскар» нужно давать не Ди Каприо, а нашим подсудимым», заявил гособвинитель Андрей Камболин. 

Однако на присяжных видеопленка впечатления не произвела: Вадим Ковтун и Алексей Никитин были оправданы. Что неизменно возвращает нас к дискуссии о том, является ли суд присяжных универсальным средством борьбы за справедливость.

Дело в том, что другой состав присяжных в апреле 2014 года подсудимых виновными признал. В результате суд приговорил к пожизненному заключению в колонии особого режима главаря банды Александра Ковтуна, а также Владимира Илютикова и Алексея Никитина. 25 лет колонии строгого режима получил Роман Савченко, 22 года — Максим Кириллов, а самое мягкое наказание — 8 лет и 2 месяца было назначено Вадиму Ковтуну, старшему брату Александра. 

21 мая прошлого года Верховный суд РФ, рассмотрев апелляционные жалобы стороны защиты, смягчил наказание «приморским партизанам». Обвинительный приговор по эпизоду убийства четырех наркодельцов из Кировского был отменен, а дело направлено на новое рассмотрение в Приморский краевой суд. Наказание для Алексея Никитина и Вадима Ковтуна — пожизненный срок — было аннулировано. Остальным членам группировки сроки наказания сокращены — приговоренные ранее к пожизненному лишению свободы Александр Ковтун и Владимир Илютиков получили 25 лет и 24 года соответственно, а Максим Кириллов — 19 лет колонии строгого режима (было 22 года). 

Означает ли оправдательный вердикт, что члены банды невиновны? Разумеется, нет: присяжные лишь сочли доказательства стороны обвинения недостаточными. Прокуратура обжалует приговор в Верховном суде. 

Как мы лишний раз убедились, суд присяжных панацеей от несправедливых приговоров не является. Кроме того, ни у одного государства нет возможности организовать для каждого процесса суд присяжных. Даже в США присяжными рассматривается лишь 2,8 процента дел. 

Дело «приморских партизан» войдет в статистику оправдательных приговоров и станет еще одним аргументом правозащитников, которые хотели бы все уголовные процессы проводить через суды присяжных. Но вряд ли они захотят приводить его как пример восстановления попранной справедливости. Скорее, оправдание жестоких убийц станет ярким свидетельством того, что суд присяжных не избавляет нас от судебных ошибок.