Ранее указом от 5 февраля 2016 года № 39 устанавливалось, что воздушное пространство Украины делится на три военно-воздушные зоны и один отдельный военно-воздушный район. Теперь «воздушное пространство Украины делится на 4 военно-воздушные зоны («Запад», «Центр», «Восток» и «Юг») и один отдельный военно-воздушный район, границами которых являются условные вертикальные поверхности, проходящие по линии государственной границы Украины на суше, море, реках, озерах и других водоемах и по прямым линиям между определенными географическими точками с учетом воздушного пространства над временно оккупированной территорией Украины».
Новая зона «Восток» захватывает небо над Донецкой и Луганской республиками и проходит «по внешней границе прибрежных морских вод Азовского моря шириной 12 морских миль, отсчитываемых от линии наибольшего отлива как на материке, так и на островах, принадлежащих Украине, до ближайшей точки границы Украины с Российской Федерацией на суше, далее по линии государственной границы Украины с Российской Федерацией в географической точке 51°14’55» северной широты и 34°28’40» восточной долготы».
Что стоит за этим стратегическим нововведением?
Важная цель – пиар, без которого существование режима Порошенко немыслимо. Прошлый год был объявлен Киевом годом ВВС, но сдвигов, кроме «косметической модернизации» и затраченных на неё средств, не видно. К тому же в информационном плане громкая декларация эффективнее, чем сводка Конотопского авиаремонтного заводика об очередном починенном самолете. Из этой же серии было воинственное выступление президента перед курсантами Харьковского университета ВВС.
Характерно при этом, что Крым не попал в «порошенковские зоны». То есть действовать собираются там, где безопаснее. Киев «легализует» своё право на новые штурмовые и ракетно-бомбовые удары по Донбассу. Надо полагать, ответом станет интенсификация действий вооружённых сил республик Новороссии по созданию системы ПВО или действия России по созданию над Донбассом «режима чистого неба».
Реальные возможности ВВС Украины на самом деле ограничены. За прошлый год на ЛГАРЗ (Львовский государственный авиационно-ремонтный завод) были модернизированы 6 истребителей МиГ-29. На запорожском заводе «МИГремонт» подготовлены ещё два Су-27. Отремонтированы также Су-25М1. Самолёты оснащают дополнительной защитой от ракет с инфракрасным самонаведением и усовершенствованными ракетами (230-мм ракеты класса «воздух-воздух» средней дальности Р-27ЭР1). Таким образом, все авиабригады тактической авиации — 7-я (Староконстантинов, Луцк), 9-я (Озерное, Житомир), 40-я (Васильков), 299-я (Николаев, Кульбакино), 831-я (Миргород) 114-я (Ивано-Франковск) — обновили свой парк.
Модернизированы также несколько Ан-26, армейская авиация сухопутных войск (11-я бригада армейской авиации в Чернобаевке) в сентябре получила три модернизированных вертолета Ми-24ПУ1.
За второе полугодие 2016 года украинские ВВС провели 5 учений с отработкой бомбометания в разное время суток, стрельб по учебным целям (луцкий полигон «Повурск»). Во время учений «Летняя гроза-2016» экипажами Ми-8 осуществлялось десантирование подразделений ВДВ. Были проведены командно-штабные учения «Небесный щит-2016», где экипажи на самолетах МиГ-29 и Су-24 совершили учебную имитационную посадку на авиационном участке автотрассы. Следует отметить, что подобные учения не проводились с середины девяностых годов.
В зоне АТО с аэродромов в Чугуеве и Днепропетровске продолжала лётную подготовку и разведполёты так называемая Резервная авиационно-штурмовая группа.
«Ястребы» в окружении Порошенко настаивают на скорейшем боевом применении авиации в Донбассе и провоцировании ПВО России. Только в случае начала авиаударов украинские ВВС ждёт картина, уже знакомая тамошним лётчикам, когда после появления горы сбитых самолётов и вертолётов, командование ВВС создало сводную пехотную группу авиаторов «Дикая качка» (утка), которая повторила печальную судьбу самолётов – была разгромлена.