Арсенал в Балаклее считался одним из крупнейших в Европе и уж точно наибольшим на Украине. Согласно официальной информации, его общая площадь — 368 гектаров. По паспорту база рассчитана на 150 тысяч тонн боеприпасов. Судя по заявлениям чиновников и информации СМИ, там хранилось от 125 тысяч до 140 тысяч тонн боеприпасов. Как на самом деле обстоит дело, сказать трудно, потому что эта информация, по идее, секретная.

Первые сведения о взрывах в Балаклее обнародовала утром 23 марта украинская Госслужба по чрезвычайным ситуациям. Сводка была достаточно краткой: с различной интенсивностью взрываются танковые и артиллерийские снаряды калибром 125 и 152 миллиметра, из возможной зоны поражения проводится эвакуация местного населения (порядка 20 тысяч человек). В районах, близких к военным складам, практически не осталось окон с целыми стеклами. Во избежание жертв движение по железной дороге остановлено, небо в радиусе 40 километров от пожара закрыто, въезд в город для частного автотранспорта также перекрыт, приостановлено газоснабжение. Масштабы происходящего можно было оценить по получившим широкое распространение в соцсетях съемкам из Балаклеи. Один из крупных взрывов попал в прямой эфир телеканала «112 Украина». Телеканал ТСН опубликовал видео, снятое с высоты птичьего полета: горели не только склады, но и жилые дома, в частности, огнем была охвачена одна из пятиэтажек. Разрывы боеприпасов сняли также забравшиеся на крышу одного из домов местные жители. На их записи ракеты разлетаются в разные стороны, некоторые падают в черте населенного пункта. Особенно мощный взрыв происходит на 4 минуте 19 секунде ролика, ударная волна сбивает оператора с ног.

Утром 25 марта Государственная служба по чрезвычайным ситуациям сообщила, что возгорание локализовано. Президент Украины Петр Порошенко еще за два дня до этого попросил у НАТО помощи для ликвидации ЧП. 25 марта эксперты альянса прибыли на военную базу, чтобы принять участие в ее разминировании. Чиновники министерства обороны Украины, вероятно, надеялись на дополнительное финансирование, но американцы ограничились обещанием предоставить специальное оборудование.

 

Украинские власти привычно обвинили во всем Россию. Главный военный прокурор Анатолий Матиос заявил о диверсии. По его словам, перед взрывом над этим местом слышали беспилотник. Такую информацию якобы предоставили на допросах военные суточного наряда артскладов. «Перед взрывом был гул летательного аппарата, похожий на звук беспилотника, после чего в двух местах одной из площадок произошли взрывы», — передал прокурор их рассказ. Министр обороны Степан Полторак отметил, что диверсию осуществила диверсионно-разведывательная группа. И заверил, что значительного ущерба обороноспособности страны эти взрывы не нанесли. «Большая часть боеприпасов с начала АТО (антитеррористической операцией называют в Киеве военный конфликт в Донбассе) была рассредоточена по другим базам и складам, а также была перемещена в зону проведения операции», — сообщил Полторак. Он также подчеркнул, что после диверсии на артиллерийских складах под Балаклеей на всех военных складах Украины усилена охрана.

Диверсия — не единственная официальная версия. Уголовное дело открыто по двум статьям — «диверсия» (статья 113 УК Украины) и «профессиональная халатность в условиях особого периода» (часть 3 статьи 425 УК Украины). Многие эксперты, журналисты и местные жители отмечают, что уровень безопасности на складах был низкий, накануне в регионе температура воздуха достигала 15 градусов тепла, и кое-где горела сухая трава в лесопосадках. Учитывая огромную территорию склада, вряд ли там соблюдались строгие меры противопожарной безопасности. В соцсетях также активно обсуждают условия хранения боеприпасов. «Снаряды там лежали насыпом на земле. У людей огороды вплотную подходили к заборам, все просматривалось. Если кто-то зажег костер, чтобы сжечь мусор после зимы, то ветер вполне мог разнести искры прямиком на склады», — рассказывает житель поселка Вербовка Игорь. Другой местный житель сообщил журналистам, что перед детонацией склад посетила группа высокопоставленных офицеров.

 

«Приезжали генералы, выпивали на базе, и после их отъезда начались взрывы. Что они там делали, никому не известно. Одно могу сказать: ситуация со взрывами свидетельствует о халатности генералов», — отметил он. По словам очевидца, на объекте многие военнослужащие постоянно выпивают. «Об этом знают все местные жители», — добавил он.

Похожим образом развивалось расследование другого крупного ЧП на складе боеприпасов (в основном хранились заряды для реактивных комплексов) в городе Сватово Луганской области (подконтрольный Киеву) осенью 2015 года. Тогда были уничтожены свыше 3 тысяч тонн ракет и снарядов, а также потеряно 48 единиц вооружения и военной техники, в том числе реактивная система залпового огня «Смерч» и семь машин системы залпового огня «Ураган». Официальные лица по горячим следам обвинили в произошедшем таинственных диверсантов, позже, однако, в военной прокуратуре установили, что причиной пожара стала служебная халатность должностных лиц, в частности начальника склада.

Третья версия — попытка скрыть воровство. Здесь у Украины тоже богатый опыт. Пожар на складе в селе Новобогдановка Запорожской области в 2004 году едва не стер населенный пункт с лица земли, погибло пять человек. Виновным признали командира расположенной под Новобогдановкой воинской части 2985 Сергея Лилова. Он был осужден за кражу военного имущества, подлог и халатность. Согласно имеющейся информации, мотивом послужила попытка скрыть пропажу 30 тонн боеприпасов, в том числе ракетных комплексов «земля-воздух-земля». По данным независимых экспертов, пожар случился за несколько дней до того, как на базу с проверкой должна была прибыть правительственная комиссия. В июле 2005 года и мае 2004 года, когда в районе горели артсклады, журналисты также зафиксировали подобные совпадения.

Известно, что из Балаклеи накануне вооруженного конфликта в августе 2008 года оружие, в частности, поставлялось в Грузию.

 

Имеются свидетельства поставок ЗРК «Оса», «Бук», систем «Кольчуга-М», вертолетов Ми-8, Ми-24, БМП, стрелкового оружия. Об этом же сказал представитель народной милиции Луганской народной республики (ЛНР) Андрей Марочко. По его словам, ВСУ продавали боеприпасы, и, узнав о прибытии заместителя министра обороны Украины по вооружению генерала Игоря Павловского, с целью скрыть факты масштабных недостач руководство склада организовало диверсию по подрыву данного склада.

Он также утверждает, что силовики создали тайник в селе Теплое (Станично-Луганский район, находится под контролем Киева), куда свозят ворованные боеприпасы для последующей перепродажи на черном рынке. Командир подразделения «Пятнашка» вооруженных сил Донецкой народной республики Ахра Авидзба (позывной Абхаз) предположил, что происшествие в Балаклее — попытка скрыть торговлю Украины оружием с ИГИЛ (запрещена в РФ) и Грузией. По его словам, на складе уже давно не было столько боеприпасов, сколько числилось официально, поэтому-то пожар и удалось сравнительно легко потушить.