Корабли авианосной группы, включая авианосец класса "Нимиц" "Карл Винсон", в сопровождении эсминцев начали рутинные операции в Южно-Китайском море 18 февраля", — сообщается в пресс-релизе ВМС США.
Еще до вступления в должность, госсекретарь США Рекс Тиллерсон заявлял, что Штаты должны подать Китаю "ясный сигнал" о недопустимости его действий на спорных островах Южно-Китайского моря.
Он так же заявил, что строительство искусственных островов Китаем - незаконно. В Пекине ответили, что их деятельность законна и не выходит за рамки территориального суверенитета.
У стран региона — Японии, Вьетнама и Филиппин и Китая — есть разногласия по зонам ответственности и морским границам Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях.
По мнению КНР, Вьетнам и Филиппины намеренно используют Поддержку США для эскалации напряженности в регионе.
В июле 2016 года постоянная палата третейского суда в Гааге по иску Филиппин постановила, что у Китая нет оснований для территориальных притязаний в Южно-китайском море.
Суд постановил, что спорные территории архипелага Спратли (Наньша) не являются островами и не образовывают исключительную экономическую зону. Китай не признал решение арбитража.