В январе 2021 года «Газпром» вразрез с привычной логикой, несмотря на сезонный рост цен в Евросоюзе, не увеличивает физические объемы поставляемого газа, а сдерживает их.
По мнению экспертов, в начале весны этого года спрос на газ в азиатском регионе начнет резко снижаться и значительные объемы СПГ будут перенаправлены в Европу. Сейчас весь свободный СПГ, имеющийся на планете, направляется в Северо-Восточную Азию, так как из-за аномальных холодов цена «голубого топлива» там достигла $1000 за 1 тыс. куб. м. Однако уже в марте цена на энергетическое сырье там упадет до $300 за 1 тыс. куб. м. Поэтому выбранная стратегия должна помочь «Газпрому» избежать резкого падения цен на европейском рынке в указанный период и сохранить прибыль.
В настоящее время цены на газ в Европе достигли двухлетнего максимума, но «Газпром» не только не наращивает поставки, имея соответствующие возможности, а даже уменьшает их на украинском транзитном направлении. Это вынуждает потребителей покупать необходимые объемы газа на хабах, что способствует росту цен и стимулирует трейдеров опустошать ПХГ.
Например, в австрийском Баумгартене цена газа уже превысила $330 за 1 тыс. куб. м. Совокупный отбор газа из европейских ПХГ приближается к рекордному уровню в 1 млрд куб. м. в сутки, а их наполненность упала до 59%. Причем спотовое сырье от «Газпрома», с его электронной торговой площадки, не появится в Европе раньше третьего квартала этого года.
Аналитики энергетического рынка уверены, что газа в ПХГ Европы хватит еще на 70 суток. Повторится ситуация 2018 года, когда европейцы встречали конец отопительного сезона с практически пустыми ПХГ. Летом ПХГ будут снова заполнены российским газом. Такой подход позволяет «Газпрому» более рационально использовать имеющиеся мощности, не теряя дохода, а европейцев стимулирует к скорейшему вводу в эксплуатацию «Северного потока-2». Именно после этого будут уравновешены интересы российского производителя и потребителей сырья в Европе.