Софийский собор - памятник византийского зодчества. Он возводился в 532-537 годах по указанию императора Юстиниана, который решил увековечить славу Константинополя. После падения Византийской империи в 1453 году собор был переделан в мечеть.
В 1935 году, согласно декрету правительства Турции, подписанному основателем современного турецкого государства Кемалем Ататюрком, собор стал музеем, а с фресок и мозаик были счищены скрывавшие их слои штукатурки. В 1985 году собор был включен в состав памятников всемирного наследия ЮНЕСКО.
В МИД Греции идею превращения знакового христианского собора в мечеть называют оскорблением как христиан, так и международного сообщества.
Турецкий МИД, в свою очередь, заявляет, что «собор Святой Софии не имеет ничего общего с Грецией, он был завоеван Турцией и принадлежит Турецкой Республике»