По результатам опроса Transparency International, 79 процентов граждан России считают коррупцию серьезной проблемой. «Поразительно высокое число» россиян – 85 процентов думают, что во главе страны стоят «несколько групп, которые действуют в своих собственных интересах». В коррумпированности судебной системы убеждены 84 процента, в коррумпированности полиции – 89 процентов, в коррумпированности чиновников – 92 процента.
Сверх того, кумовство достигло при Путине «олимпийского размаха». Обосновавшись в Кремле, Путин «методически сосредотачивал власть и богатство в руках узкого круга своих друзей, – пишет Скотт Гилмор. – Сильный российский президент сделал правовую систему, экономику и корпоративный сектор хрупкими и уязвимыми перед лицом прихотей нового царя».
«Путин – этот сильный мужчина с голым торсом – ослабил Россию, в первую очередь, на международной арене, – убежден автор. – Хотя Россия и сохраняет статус постоянного члена Совета безопасности ООН, сложно представить, чтобы она получила это место, будь решение о составе Совбеза принято сегодня. Согласно последним данным Всемирного банка, экономика России по своим объемам немногим больше бразильской, а вооруженные силы где-то между армиями Северной Кореи и Пакистана».
Упадок российского влияния в мире Скотт Гилмор объясняет «безрассудными и обреченными на провал авантюрами, в которые Путин ввязывается в одну за другой». Именно они «ввергли Россию в изоляцию, в какой она не была уже лет сто». В качестве наиболее яркого примера «неловких» решений Путина бывший дипломат приводит «вторжение на Украину», одним из последствий которого, как считает Гилмор, стало падение малазийского боинга.
Введенные в ответ санкции еще больше подорвали влияние и престиж России в мире, заставив Путина сотрудничать с лидерами, которые как и он оказались в изоляции. «С президентом-изгоем Башаром Асадом», например.
Восхищение Дональда Трампа Путиным легко понять, считает Скотт Гилмор. «Они оба склонны к позерству, одержимы безграничной властью, пренебрегают заведенными порядками и законом, слишком много о себе мнят и, как правило, ведут себя непредсказуемо, – раскрывает сходство политиков Гилмор. – <…> Дональд Трамп не вернет Америке ее величие – он перекроит ее по образцу путинской России: сделает слабой и изолированной».