По его словам, это случится «до весны будущего года», после чего американским астронавтам «не нужно будет летать на российских кораблях».
Уверенность Пенса в том, что США откажутся от использования российских «Союзов» для доставки людей в космос, базируется на успешных испытаниях космического корабля Crew Dragon, которые в марте провела компания Илона Маска SpaceX.
В ходе мартовских испытаний американцы успешно отправили Crew Dragon к МКС. Эта миссия стала тала первым испытательным орбитальным полетом в рамках программы CCtCap (Commercial Crew Transportation Capability).
Вышеупомянутая программа предполагает, что частные компании SpaceX и Boeing создадут пилотируемые космические корабли, которые смогут обеспечить доставку американских астронавтов на низкую околоземную орбиту.
Еще одним немаловажным фактором, подстегивающим Соединенные Штаты запустить собственный пилотируемый космический корабль, является приближающееся окончание срока действия контракта НАСА и «Роскосмоса», который завершается в феврале 2020 года.