Кандидат в президенты США от Республиканской партии Дональд Трамп подтвердил, что считает президента РФ Владимира Путина «сильным лидером», однако не стал выражать российскому президенту поддержку и уточнять, как он лично к нему относится.

«Я думаю, что Путин очень сильный для России. Гораздо сильнее, чем наш (президент США Барак Обама). Но это не значит, что я поддерживаю Путина», — заявил Трамп в ходе теледебатов на канале CNN.

На вопрос ведущего, что выражение «сильный лидер» воспринимается как комплимент, политик ответил, что просто констатирует факт.

«Сильный – не значит хороший. Путин – сильный лидер, абсолютно. Я могу назвать много сильных лидеров и много слабых. Я не говорю это в плохом или хорошем ключе. Это просто факт», — отметил Трамп.

Ранее Трамп заявил о готовности к более глубокому уровню отношений с Россией. Российский президент Владимир Путин эти слова приветствовал, назвав кандидата «абсолютным лидером президентской гонки». Позднее Трамп сказал, что для него большая честь услышать похвалу от столь уважаемого человека, как российский президент, и повторил получивший положительную оценку Путина тезис о необходимости углубить двусторонние отношения.