Но какой тактический истребитель-бомбардировщик может стать наиболее целесообразным в качестве достойной альтернативы устаревающим штурмовикам Су-25, обладающим малой скоростью, большой уязвимостью и средним радиусом действия около 550 км? Конечно же, уникальный Су-34. Об этом 25 июня заявил главком ВКС России, генерал-полковник Виктор Бондарев. Он уточнил, что сначала тридцать четвёртый полностью заменит выработавшие свой ресурс Су-24М, а позднее и «Грачей». У этих самолётов истекает допустимый эксплуатационный ресурс планера, а несовременное БРЭО не позволяет безопасно выполнять ударные и штурмовые операции над ТВД, насыщенном современными средствами ПВО и истребительной авиацией противника, более половины которой составляют самолёты поколения «4++». Проект высокоточного штурмовика Су-25Т закрыт, а его более продвинутого младшего брата Су-39 хоть и продолжается, но продолжение это «вялотекущее» и не предусматривает серийного производства. Хотя БРЭО обновлённого «Фрогфута», включая станцию оптико-электронных помех «Сухогруз», комплекс РЭП «Иртыш» и оптико-электронный прицельный комплекс «Шквал-М», вполне соответствует переходному поколению штурмовой авиации XXI века.
Су-34 остаётся единственным фаворитом в качестве дополнительной роли штурмовика будущего. Дозвуковые пилотируемые штурмовые машины в условиях сетецентрической войны теряют свою ценность: они лёгкая добыча для операторов современных ПЗРК, ЗРСК и других средств войсковой ПВО, а нуждаются в очень даже солидном обслуживающем персонале и становятся не очень выгодны в ВВС, что подтвердила ситуация с американским штурмовиком A-10A, вместо которого «зелёный свет» был дан большему количеству «Риперов», способных аналогично «Тандерболту» кружить на малой скорости, нанося ракетные удары по наземному противнику, а также новейшим F-35A, оснащённым мощной РЛС с АФАР AN/APG-81 для работы по наземным целям в любых метеорологических условиях, чего в A-10A реализовано не было (странно, что контейнерную подвесную РЛС, аналогичную нашему «Копью», для «Бородавочника» не разработали, а это ведь могло серьёзно изменить взгляды на «летающий танк» ВВС США). Су-34 же — настоящий эталон любой разновидности ударной авиации: экипаж из двух рядом сидящих пилотов защищает сварная титановая бронекапсула с толщиной листов 17 мм, планер от Су-27 и 2 ТРДДФ АЛ-31Ф-М1 с суммарной тягой 25600 кгс позволяют выполнять уникальные для тяжёлых ударных «тактиков» манёвры с перегрузками до 8 ед., развивать скорость в 1,8М, вести ближний воздушный бой с такими «черепашками», как F-35A; да и не только ближний.
На борту имеется многорежимная РЛС с ПФАР Ш-141, предназначенная для работы по наземным, морским и воздушным целям. Режим «воздух-воздух» здесь хоть и не сверхдальнобойный, определённо может отвечать современным меркам воздушного боя за пределами визуальной видимости. Цель типа «F/A-18E/F с подвеской» (ЭПР около 2 м2) может быть обнаружена и обстреляна на дистанции около 90—100 км ракетами Р-27ЭР и Р-77. Оснащение новыми ракетами РВВ-СД/БД даст возможность уничтожать даже те цели, которые будут находиться вне пределов обнаружения Ш-141. Целеуказание будет осуществляться с помощью собственной СПО «Берёза», либо средств РЭР, применяемых в контейнерной станции РЭБ «Хибины».
Об ударных и штурмовых возможностях Су-34 мы уже давно наслышаны, о номенклатуре вооружения «воздух-земля» тоже, поэтому увидеть их над ТВД, уничтожающими танки, подавляющими войсковую ПВО, и одновременно ведущими бой с парой F-16C, может стать абсолютно реальным событием уже в ближайшее время. Кроме того, в ВКС России упрочнится такой момент, как взаимозаменяемость в смешанной воздушной тактической группировке. «Тридцатьчетвёрки» смогут без проблем временно заменять и МиГ-29СМТ, и Су-30СМ, чего раньше в ВВС не наблюдалось.
Автор: Евгений Даманцев