Мишель Ховард предупреждает: когда вы думаете о том, что происходит, когда они движутся вокруг вас, вы смотрите на эти перемещения, следите за ними и они в конечном итоге вас отвлекают. Сосредотачиваясь на своих территориальных водах вы в конечном итоге упускаете из виду всю общую картину.
Мы видим активность, которую мы даже не видели, когда это был Советский Союз. Это беспрецедентная деятельность, — сказала Ховард во время конференции по противоракетной обороне в субботу.
В начале года единственный российский авианосец «Адмирал Кузнецов» был размещен в Средиземном море. С тех пор он вернулся в Россию для запланированного двухгодичного ремонта.
Но не только в Средиземное море начато выдвижение российских кораблей: Россия активизировала патрулирование в северной части Атлантического и Арктического регионов, говорит Ховард. По ее словам, она видит значительное внеплановое развертывание атомных подводных лодок вокруг Европы, а так же растущую активность российских субмарин в Черном море. Это создает риск того, что члены НАТО будут сосредотачиваться только на российских лодках и кораблях на своих границах, а не создавать сплоченную единую стратегию для решения более глобальных задач.
Комментарии Ховард появились на фоне резкой эскалации напряженности между Россией и США после того, как Вашингтон запустил 59 крылатых ракет по авиабазе ВВС в Сирии в ответ на смертоносный токсический газ, в результате применения которого погибли десятки людей.
Появились также российские шпионские корабли в международных водах вблизи США, например, один из них был замечен у побережья штата Делавэр в феврале. И все это на фоне нарастающей напряженности между Москвой и Западом из-за аннексии Россией Крымского региона Украины в 2014 году и поддержки сепаратистов на востоке Украины.
Для создания сдерживающего фактора и чтобы напомнить о силах альянса НАТО наращивает военное присутствие в Польше и в странах Балтии. Тем не менее американские и европейские официальные лица также все более озабочены тем, что они называют пропагандой и кибератаками Москвы, пытающейся влиять на выборы в западных странах.
Россия, конечно же, отрицает утверждение Вашингтона о том, что Москва стремилась повлиять на выборы в США, и рассматривает наращивание НАТО войск в Европе в качестве провокации. Но Ховард считает, что члены НАТО собрались лишь чтобы расширить свои возможности взаимодействия и послать четкий сигнал Москве о силе и решимости альянса.
В этом свете недавнее соглашение между Германией и Норвегией о совместном строительстве новых подводных лодок адмирал только приветствует. Она видит в этом знак расширения сотрудничества и усилия европейских партнеров по объединению ресурсов.