Организатором конференции выступает Бюро ОБСЕ по демократическим институтам и правам человека, и формально зарегистрироваться для участия в ней может любой желающий. Это серьезная платформа для 57 государств-участников Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе, партнеров ОБСЕ по сотрудничеству, структур ОБСЕ и гражданского общества, международных организаций и других соответствующих субъектов для осуществления контроля за выполнением обязательств в области человеческого измерения, обсуждения связанных с этим проблем, обмена передовым опытом и рекомендациями.
Последние несколько лет на этой конференции от Украины звучали в основном месседжи властей этой страны о «российской агрессии», «массовом нарушении прав человека в оккупированном Крыму», и конечно же — о «неслыханной свободе слова», которая будто бы воцарилась на Украине после вооружённого государственного переворота в феврале 2014-го. Пропагандисты киевского режима привыкли чувствовать себя в Варшаве почти как дома, ведь власти Польши поддерживают новые власти Украины практически во всём.
Отдельные критические заявления польских политиков и чиновников в адрес Киева касаются в основном героизации ОУН-УПА и других аспектов политики исторической памяти, однако остаются лишь словами. Лучшее тому подтверждение — 24 августа знаменосная группа Войска Польского приняла участие в военном параде в Киеве, причём польские военные промаршировали по Крещатику через несколько минут после того, как над ним многократно пронеслось бандеровское приветствие «Слава Украине — героям слава!», под которое в 1940-е убивали поляков на Волыни и в Галичине.
Официальный Киев прислал на первую часть конференции, посвящённую свободе слова и защите прав журналистов, достаточно большую группу своих представителей. Их возглавляли заместитель министра пропаганды Эмине Джапароваи директор грантоедского «Института массовой информации» Оксана Романюк, которая также является одним из руководителей украинской Комиссии по журналистской этике. И если к большому количеству представителей из РФ киевские пропагандисты были готовы (хотя шеф-редактор портала «Детектор-медиа» Светлана Остапа картинно жаловалась — мол, от России было более 50 спикеров, и они составляли почти половину всех выступающих), то наличие альтернативной точки зрения из Украины стало для них неприятной неожиданностью и явно поломало привычный сценарий.
В первый день официальная делегация Украины и несколько осваивающих западные гранты правозащитников из постсоветских стран устроили акцию в поддержку Сенцова, но поскольку она была кратковременной и молчаливой, то осталась без последствий. А вот когда 11 сентября украинские «борцы за свободу слова» попытались перекричать выступающих из Крыма и потребовали от организаторов лишить тех слова, то реакция была противоположной: модератор дискуссии вежливо объяснил крикунам, что тут так не принято.
Поэтому когда слово на пленарной сессии получили представители украинской правозащитной платформы «Успішна варта» («Успешный дозор»), представители киевских властей лишь шипели и изливали свою желчь в комментариях, называя своих оппонентов «фейковыми журналистами и правозащитниками». Понять их было немудрено: впервые на столь высоком международном уровне была представлена альтернативная точка зрения на ситуацию со свободой слова и в целом с правами человека в Украине. Были представлены многочисленные факты давления на СМИ со стороны органов власти, участившиеся случаи преследования журналистов и угроз их жизни, политические преследования и увеличение количества политзаключенных за ретрансляцию неугодной власти позиции.
Выступили и сами эти журналисты — Дмитрий Василец, который провёл в СИЗО более двух лет, а девятилетний приговор которому «за информационный терроризм» удалось отменить благодаря международной группе адвокатов, и Руслан Коцаба, просидевший перед оправданием более 500 дней, которого опять обвиняют в «государственной измене».
Глава медиа-холдинга «Вести» Ольга Семченко рассказала о ситуации с плюрализмом мнений в Украине и усилении давления власти на СМИ в преддверии выборов, в том числе о нескольких незаконных обысках в редакции газеты «Вести», а адвокат Елена Лёшенко — о верховенстве права и ситуации со свободой слова на Украине.
Главный редактор сайта «Шарий.net» Ольга Шарий напомнила, что в июне 2018 года на ее супруга Анатолия Шария ГПУ открыла дело за разжигание межнациональной розни, также украинские силовики пытались запросить у YouTube местоположение Шария и аннулировать его статус политического беженца в Литве. В ответ Оксана Романюк на своей странице в Фейсбук обсуждала… гардероб Ольги и оговорку переводчика, который, переводя выступление российского участника о преследованиях и смертях украинских журналистов, вместо «Павел Шеремет» сказал «Павел Шарий».
Поскольку дискуссии на пленарных сессиях конференции не предусмотрены, я с большим интересом ожидал организованного платформой «Успішна варта» круглого стола по вопросам свободы слова и мнений в нынешней Украине. Выступая в его начале, член правления Украинского Хельсинского Союза Владимир Чемерис подчеркнул, что такого рода собрание в нынешних реалиях можно провести в Варшаве, но никак не на Украине, поскольку там с большой вероятностью его сорвут национал-радикальные группировки.
Он также отметил, что на государственном уровне в последние годы на Украине появились законодательные инициативы для ограничения свободы слова, хотя до этого уже заблокирован ряд сайтов, открыто 380 дел против людей, которые в социальных сетях опубликовали посты, вызвавшие подозрение у спецслужб.
Представители украинского официоза на упрёки в адрес киевских властей отмалчивались, а после неоднократных приглашений принять участие в дискуссии просто покинули зал. Так что призыв Руслана Коцабы не делить журналистов и правозащитников на «ватников» и «вышиватников», а всем попытаться стать «адекватниками» не был услышан и в Варшаве, точно так же как его не слышат на Украине.
В комментарии изданию Ukraina.ru Руслан Коцаба сказал, что несмотря на многомесячное заключение, несправедливый суд первой инстанции и продолжающиеся попытки опять отправить его за решётку, он остается оптимистом и верит в объединение украинских журналистов — независимо от политических взглядов — в защиту своих прав.
Кстати, этот вопрос обсуждался на конференции ОБСЕ ещё раз, на «круглом столе», организованном 13 сентября Центром социально-политических исследований «Российская Балтика». На нём политолог Александр Носович представил аналитический доклад о давлении на прессу и борьбе с инакомыслием на восточной периферии ЕС «Европа censored. Подавление свободы слова в странах Балтии и на Украине». Как подчеркнуто в документе, сюрреализм ситуации в том, что попрание всех европейских ценностей на Украине и в странах Прибалтики происходит под лозунгами интеграции в Европу, свершения европейского выбора, перехода на стандарты Европы.