Разведывательная миссия у берегов Кореи в 1968 году обернулась для американского корабля пленом и скандалом.
Непобедимая армада
Военно-морской флот является гордостью США, инструментом проведения внешней политики и укрепления своих интересов во всём мире.
Этот образ непобедимости и несокрушимости старательно закрепляется как заявлениями американских политиков, так и американской пропагандой.
Зато американские военные моряки не любят вспоминать инцидент 1988 года у берегов Крыма, когда корабли ВМФ США «Йорктаун» и «Кэрон», забравшиеся в советские территориальные воды, были вытеснены из них советскими кораблями силой и были вынуждены убраться восвояси с существенными повреждениями.
Сухогруз, ставший разведчиком
В 1966 году его поставили на капитальный ремонт с целью переоборудования его в разведывательный корабль. Именно тогда FP-344 и получил имя «Пуэбло» в честь одного из американских городов.
В мае 1967 года комиссия ВМФ США приняла корабль после ремонта, и капитаном его был назначен 38-летний лейтенант-коммандер Ллойд Бушер, опытный и умелый моряк. Экипаж «Пуэбло» составлял 6 офицеров, 70 рядовых и сержантов и несколько гражданских специалистов.
Миссия при Цусиме
Перед «Пуэбло» были поставлены задачи наблюдения и разведки у восточного побережья КНДР, отслеживания деятельности кораблей Тихоокеанского флота СССР в Цусимском проливе, а также «определения реакции Северной Кореи и Советского Союза на ведение кораблём разведки в Японском море и Цусимском проливе».
От Бушера командование отмахнулось, сказав что-то вроде «приказы не обсуждают, а выполняют».
Бушер взял под козырёк, и 11 января 1968 года «Пуэбло» вышел в плавание из бухты Сасебо.
Поначалу плавание шло вполне спокойно, экипаж судна осуществлял работы по плану. 21 января в трёх милях от «Пуэбло» прошёл малый противолодочный корабль, который, как показалось команде разведчика, ни малейшего интереса к ним не проявил.
Но на следующий день к «Пуэбло» приблизились два северокорейских траулера, которые стали ходить вокруг разведчика кругами. Капитан Бушер понял, что его, как разведчика, что называется, «засекли».
«Пуэбло», всю ночь на 23 января пролежав в дрейфе в 25 милях от побережья Северной Кореи, утром двинулся в направлении острова Йо До.
Некуда бежать
Корейцы с помощью флажного семафора потребовали указать национальную принадлежность судна. В ответ Бушер приказал передать сигнал «Ведутся гидрографические работы».
Дело в том, что по американской версии, «Пуэбло» находился в 15,8 мили от берега, то есть в нейтральных водах, в то время как северокорейцы утверждали, что разведчик «влез» в территориальные воды КНДР.
За кораблями США привычка залезать куда не надо замечена давно, и от этого недостатка американские моряки не избавились по сей день.
Бушер понимал, что его самые худшие опасения сбываются, и дал радиограмму в штаб с просьбой о помощи. Ему ответили: самолёты на поддержку высланы, корабли идут.
Если американские самолёты и высылались к месту событий, то к развязке они не успели. Малый противолодочный корабль КНДР был хорошо вооружён, а «Пуэбло», маскировавшийся под океанографическое судно, был почти безоружен. Корейцы, устав бегать за разведчиком, открыли предупредительный огонь, а затем и обстреляли палубу американского корабля.
Как только северокорейцы подали сигнал «Следовать за мной для приёмки на борт лоцмана», «Пуэбло» вновь запустил моторы и попытался ещё раз оторваться.
Капитан Бушер, не дождавшись помощи, сдался. Обстрел «Пуэбло» и так обошёлся экипажу разведчика в одного убитого и девять раненых.
«Пуэбло» под конвоем северокорейских судов был доставлен в порт Вонсан. Экипаж сняли с корабля и отправили во временный лагерь для военнопленных.
Президент США Линдон Джонсон был в ярости. К берегам Северной Кореи срочно отправили до зубов вооружённую авианосную группу ВМФ США во главе с атомным авианосцем «Энтерпрайз». Правда, там же, с интересом наблюдая за американцами, находились и боевые корабли Тихоокеанского флота ВМФ СССР.
А в Агентстве национальной безопасности США и Группе безопасности американского флота рвали на себе волосы, с ужасом пытаясь представить, что из секретного оборудования и документов всё-таки попало к северокорейцам, а следовательно, вскоре окажется и у специалистов в Москве.
Благодаря аппаратуре, захваченной на «Пуэбло», советским криптографам удалось расшифровать более миллиона сообщений ВМС США.
Американские официальные лица в первые дни после захвата делали громкие угрожающие заявления, требуя немедленного освобождения судна и экипажа и принесения от лица КНДР официальных извинений.
Кто должен извиняться?
24 января в пункте Панмунчжон Корейской демилитаризованной зоны начались переговоры между представителями США и КНДР. Американский контр-адмирал Джон Виктор Смит изложил требования властей США, на что его визави генерал Пак Чунг Гук лишь улыбнулся. Ответное заявление северокорейского генерала содержало позицию Пхеньяна: экипаж не будет освобождён, пока правительство США не извинится за проникновение в территориальные воды Северной Кореи и ведение там разведывательной деятельности.
Так продолжалось около двух недель, пока авианосец «Энтерпрайз» вместе с кораблями сопровождения не ушёл от северокорейских берегов.
В США поняли: угрозами северокорейцев, уже переживших одну войну с США, не запугать, а начинать вооружённый конфликт, в который неизбежно втянутся СССР и Китай, из-за корабля-разведчика — чистое безумие.
Трибунал с последующим разоблачением
Американские моряки пробыли в северокорейском лагере почти год. Лишь в декабре 1968 года правительство США договорилось с властями КНДР — в обмен на официальные американские извинения экипаж «Пуэбло» вернут домой.
В 11:30 по местному времени 23 декабря 1968 года в пункте Панмунчжон американских моряков передали представителям США и властям Южной Кореи.
На самом деле адмиралов взбесило то, что Бушер написал письмо президенту, в котором рассказал всю историю рокового похода, поведал о своих опасениях, проигнорированных командованием, и вообще, осветил ту сторону жизни американского флота, которую не принято показывать обывателям.
Когда «дело Бушера» начали разбирать следователи, не только подтвердилась правота капитана, но и вскрылись и другие интересные факты. Смета, выделенная на ремонт «Пуэбло», была урезана вдвое, гирокомпас и рулевая машина вообще не были отремонтированы, а экипаж разведывательного корабля укомплектовали на треть новобранцами.
Трибунал тем не менее намеревался вынести Бушеру обвинительный приговор, но тут дело своей властью прекратил командующий американским флотом Джон Чаффи. Сам адмирал объяснял это тем, что Бушер уже своё отсидел — у корейцев. Но скорее всего, командующий просто испугался дальнейшего вылезания наружу правды о действительном состоянии деле на великом и могучем флоте США.
Позор «Пуэбло». Как американский флот испытал самое большое унижение ВМФ США, корабль-шпион, плен.
Аттракцион в Пхеньяне
А теперь о том самом позоре протяжённостью в 47 лет. Дело в том, что «Пуэбло» так и не был исключён из состава ВМФ США. Поэтому этот корабль по сей день является единственным кораблём американских ВМФ, находящимся в плену у другого государства.
Позор «Пуэбло». Как американский флот испытал самое большое унижение ВМФ США, корабль-шпион, плен.