После он стал снайпером, получив простую, но пристреленную командиром роты трёхлинейку и в совершенстве овладел новой военной профессией. В боях за Сталинград уничтожил из снайперской винтовки около 50 гитлеровцев.

С 20 по 25 марта 1943 года 15-я Гвардейская дивизия вместе с другими частями 64-й армии вела непрерывные оборонительные бои на Северском Донце....

В 50-м Гвардейском полку снайперское движение возглавил Герой Советского Союза Николай Ильин. Терпеливо, упорно тренировал он своих учеников. Это были отважные воины: Гордиенко, Коломейцев, Унжаков, Красиков, Фельдман, Губайдулин и многие другие. Ильин создал целый взвод снайперов. О ратных делах взвода Ильина было сообщено в оперативной сводке Совинформбюро. Их опыт стали перенимать во всех подразделениях.

Инициатором подготовки снайперов в 44-м Гвардейском полку выступил Гвардии старший сержант Пётр Гончаров — металлист со Сталинградского завода «Красный Октябрь». Человек строгого, делового характера, что называется, трудовой косточки, он и к винтовке относился по-рабочему степенно, уважительно, овладел ею досконально. С первого же боя товарищи увидели, что боец он надёжный, ради друга готов на всё. За родной Сталинград, где вырастил 5-х сыновей, построил в годы пятилеток родной завод, Гончаров сражался с небывалой силой. 73 гитлеровца нашли себе могилу от его метких выстрелов. Теперь, на Северском Донце, мастер снайперского огня деловито продолжал свой боевой счёт.

 

Напарником Гончарова был красноармеец Михаил Сохин. Они оборудовали на нашем берегу десятки снайперских засад, ячеек, соединили их траншеями, тщательно замаскированными подходами, составили график дежурств. Снайперы Гончаров, Сохин и их ученики Васютченко, Горбенко, Каримов, Зыков, Сундукян в редкий день возвращались без удачи.

Вышло так, что именно в дни затишья на фронте Пётр Гончаров получил сразу две правительственные награды: орден Красного Знамени — за бои под Сталинградом и орден Красной Звезды — за напряжённую снайперскую охоту на Северском Донце. Принимая обе награды из рук командарма М. С. Шумилова, он взволнованно сказал: «Впредь свой счёт мести буду увеличивать ещё более настойчиво, приближая этим день нашей победы».

Красная Армия готовилась к наступлению. Однако, всесторонне изучив ситуацию, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение: измотать и обескровить мощные танковые группировки врага преднамеренно занятой глубоко эшелонированной, хорошо организованной обороной, затем перейти в контрнаступление и завершить его разгром. Это был смелый и творческий расчёт, опирающийся на глубокую веру в стойкость советского солдата и точно учитывающий возросшую мощь Красной Армии.

В батальоне капитана Дёмина умело воспользовались ночной темнотой. Сержант Карагодин под прикрытием снайпера Гончарова подполз к немецкому ДЗОТу и двумя гранатами уничтожил находившийся в нём станковый пулемёт. Стрелки роты старшего лейтенанта Сакима Назарова ночью, когда немцы не могли вести прицельный огонь, прорвались к лесу, который служил врагу прикрытием для подтягивания новых сил. Теперь густая лесная чащоба стала служить нашим войскам. Гвардейцы поспешили устроить в лесу засады, заманить врага в ловушки.

В одну из таких засад пошёл вместе с ефрейтором Гурбенко снайпер Гончаров. Пригибая орешник, сюда выполз немецкий танк. Открылся люк башни, из него показалась голова фашиста. Гурбенко метким выстрелом снял его, тот повис на кромке башни. Танк, окутавшись дымом, попятился назад и скрылся в кустарнике.

За образцовое выполнение боевых заданий командования, мужество, отвагу и геройство, проявленные в борьбе с немецко — фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 года удостоен звания Героя Советского Союза.