Довелось мне под самый новый 1991 год оказаться на ракетном крейсере "Слава" на его родном заводе, куда флагман Черноморского флота СССР прибыл в средний ремонт. Работы начались активно, но уже к августовскому путчу пошли сбои с оплатой. В стране прогрессировал хаос.
Тем временем, на фоне общего раздрая, заводчане начали активно прогнозировать, что могучая Украина замечательно заживёт, как только перестанет кормить Москву. Они обсуждали высокую стоимость труда судостроителей в Европе, потребность в судах, и решили, что Украина может дешевле обеспечить запад кораблями, а следовательно зажить, "как люди". Хотелось им сразу зажить, как в ФРГ, но осторожность заставляла их установить планку рядом с французской.
Итак, завод, основанный ещё в 1787 году для строительства флота, лишился финансирования и начал искать валютных заказчиков в Европе.
И такие нашлись! Какая-то европейская кампания заказала заводу большую серию плавучих гостиниц. Именно этот контракт вселил в заводчан уверенность, что они нашли свою дорогу и свет клином не сошёлся на военных заказах из Москвы.
Казалось бы, вот тебе и счастье привалило, но нюанс в том, что плавучие гостиницы не имеют пропульсивного комплекса, т.е. своей энергетической установки и линий валов с винтами. Соответственно высококлассные спецы строившие крейсеры, эсминцы и СКРы с мощными и сложными машинами, длинными валолиниями, оказались не у дел. Потом оказалось, что иностранный заказчик не нуждается и в электроэнергетической системе и в системах обеспечивающих обитаемость и живучесть. Так же заказчик не нуждался в услугах и николаевских отделочников. Все эти работы он планировал произвести в Европе, т.к. только там могут отель отделать качественно и красиво. Востребованы суровым капиталистическим миром оказались только корпусники и сварщики.
Корпусники со сварщиками поблагодарили судьбу за то, что привела их именно в этот цех, а не в к бестолковым и никому не нужным механикам, электрикам, автоматчикам и т.д. Счастливчики навалились на работу в надежде, что скоро заживут наконец по человечески, а не то, что при проклятом совке, когда Москва всё забирала у трудолюбивых украинских судостроителей, что скоро заменят свои "Жигули" на Пежо и Опели (о Мерседесах тогда ещё не мечтали).
Спустя несколько месяцев на старом стапеле, помнившем броненосец "Граф Потёмкин Таврический", вырос заказанный плавучий отель, то есть баржа со стальной пятиэтажкой. Тут стоит отметить, что боевые корабли имели надстройки из алюминиево-магниевого сплава (АМГ), а теперь умение и техническая способность выполнять такие конструкции, тоже стали лишними.
Провели торжественный спуск полуфабриката на воду. На стапеле уже кипела работа над вторым корпусом... Но случилось то, что никак не мог предусмотреть красный директор, заключавший контракт с западным партнёром. Партнёр исчез. Нет, не физически, а только финансово - обанкротился. Надежда судостроителей незалежной Украины ещё долго болталась у заводской стенки, а потом её всё же сумели кому-то пристроить за копейки.
Корпусники со сварщиками тоже стали не нужны. Не скажу сколько всего тысяч было уволено, но на примере одного цеха - достроечного, можно определиться с масштабами трагедии города корабелов: до развала в нём трудилось 2400 человек, а к 1993 году осталось около 150. Это были сплошные династии.
Улетучились наивные мечты ворваться в богатенькую Европу, предложить себя за дёшево, обвалить цены и подвинуть европейских коллег - судостроителей на рынке.
Так европейская "фирма", практически не затратив ни единого доллара превратила мощный завод, строивший линкоры, броненосцы и ракетные крейсеры в мастерскую, которая теперь докатилась до выпуска буржуек для героев АТО.
Тогда наименовали его "Украина" и получили классический чемодан без ручки: продать "Украину" как-то не комильфо, порезать - тоже сильно символично, а содержать дорого.