Приём иностранцев на русскую военную службу был обыденной практикой на протяжении веков. Особенно много военных специалистов из-за рубежа стало приезжать в Россию во времена Петра Великого, когда внешнеполитические амбиции страны стали стремительно расти.

Уроженец немецкого города Ольденбурга, Бурхард Мюнних происходил из семьи потомственных инженеров, занимавшихся водными сообщениями. Он получил основательное образование, овладев инженерным и чертёжным искусствами, освоил латынь и французский язык, а также получил опыт в области гидротехники.

С 1700 по 1720 годы служил инженером во французской, гессен-дармштадтской, гессен-кассельской и польско-саксонской армиях, поучаствовав в ряде военных походов, в том числе в Войне за испанское наследство. На службе у польского короля Августа II Мюнних получил чин генерал-майора.

В 1721 году, поддавшись на уговоры русского посла в Польше, Мюнних поступил на российскую службу. Пётр I высоко оценил инженерный талант Мюнниха, и ему были поручены такие проекты, как устройство судоходства на Неве, строительство Балтийского порта, проведение первого обходного Ладожского канала и другие.

Карьерный рост теперь уже Христофора Миниха продолжался и при Екатерине I, и при Петре II, и при Анне Иоанновне. В 1732 году он стал генерал-фельдмаршалом.

Миних сформировал два новых гвардейских полка — Измайловский и Конной гвардии, основал в Петербурге первый в России Шляхетский кадетский корпус, составил новые штаты для русской армии, провёл реконструкцию 50 крепостей.

Он участвовал в нескольких относительно успешных военных кампаниях, однако его заслуги на поле боя были скромнее его заслуг организатора и военного инженера.

Тем не менее в августе 1739 года Миних разгромил турок в битве под Ставучанами, став первым русским военачальником, одолевшим войска Османской империи в открытом сражении.

Питер Ласси происходил из старинного нормандского рода, обосновавшегося в Ирландии. Уже в 13 лет он принимал участие в местной гражданской междоусобице в чине лейтенанта. После поражения армии, в которой воевал Ласси, он эмигрировал во Францию. Британское офицерское достоинство за ним признано не было, и Питер снова начал службу с чина рядового.

На службе Людовику XIV погибли братья Питера, но ему самому повезло больше — в 1697 году за Савойскую кампанию он получил свой первый офицерский чин в континентальной Европе. Затем Ласси перешёл на службу к австрийцам, а в 1700 году отправился в Россию.

Его карьера в новой стране началась с неудачной битвы под Нарвой, однако уже через год Ласси стал командиром гренадерской роты в чине капитана. Он участвовал практически во всех крупных сражениях Северной войны, демонстрируя личную храбрость и высокое военное мастерство.

За взятие Быхова в 1707 году Ласси был произведён в полковники. В битвах был дважды тяжело ранен, причём один раз в Полтавской битве. В 1711 году, участвуя в Прутском походе, был произведён в бригадиры.

В 1719 году Ласси принял участие в военной экспедиции в окрестности Стокгольма. Русский отряд под его командованием опустошил посёлки вокруг шведской столицы, захватив трофеев на миллион талеров. Именно операция Ласси окончательно сломила сопротивление шведов, которые начали переговоры с Россией о мире.

В 1736 году в Шотландии в семье капитана торгового судна родился мальчик, которого назвали Сэмюэлем. Он пошёл по стопам отца, начав карьеру моряка на судне отца, а затем поступив на службу в Королевский военно-морской флот Великобритании.

Во время Семилетней войны участвовал в нескольких морских сражениях и штурмах крепостей, в том числе во взятии Горэ, сражении в бухте Киберон и осаде Гаваны. В 1761 году получил временное повышение до лейтенанта флота, однако Королевский флот утвердил его в этом звании лишь через несколько лет.

Карьера в английском флоте явно не складывалась, и очень кстати поступило приглашение отправиться в Россию. Там Грейг хорошо зарекомендовал себя и в 1764 году был удостоен звания капитана 1-го ранга.

В 1770 году Грейг командовал одним из отрядов кораблей, участвовавших в Чесменском сражении. За воинскую доблесть, проявленную в этой морской баталии, он был удостоен звания адмирала. В 1775 году Грейг стал губернатором Кронштадта, проведя в этом качестве масштабную реконструкцию местного порта.

Уроженец Шотландии, Джон Пол Джонс прославился как герой американской Войны за независимость, в ходе которой он воевал на стороне Североамериканских колоний.

В бою у мыса Фламборо-Хед 23 сентября 1779 года отряд из пяти кораблей, который возглавлял Джонс, нанёс поражение английской эскадре Ричарда Пирсона.

Этот бой считается символом рождения американского флота, а сам Джонс — «отцом американского военного флота».

На своём 24-пушечном флагманском корабле «Владимир» Джонс успешно воевал на Днепро-Бугском лимане, нанеся поражение турецкому флоту.

Сын барона Левина Фридриха Беннигсена, представитель древнего баронского рода Курфюршества Ганновер, Левин фон Беннигсен в 14 лет начал свою военную службу в ганноверской пехоте. Приняв участие в Семилетней войне и дослужившись в ганноверской армии до подполковника, в 28 лет в 1773 году он поступил на службу в русскую армию. Как и было принято, Беннигсен был принят с понижением на один чин, став майором.

Беннигсен отличился в русско-турецких войнах, в борьбе с польскими конфедератами и в войне с Персией. В 1798 году Леонтию Беннигсену было присвоено звание генерал-лейтенанта, но вскоре он угодил в опалу к Павлу I.

В 1801 году Беннигсен принял активное участие в дворцовом перевороте и при новом императоре Александре I возобновил свою карьеру.

В звании генерала от кавалерии Беннигсен участвовал в Наполеоновских войнах. В сражении при Пресиш-Эйлау в феврале 1807 года Леонтий Беннигсен стал первым командующим, которому удалось не проиграть битву Наполеону.

Во время Отечественной войны 1812 года Беннигсен стал начальником Главного штаба при главнокомандующем Михаиле Кутузове.

 

Вскоре между Кутузовым и Беннигсеном возник конфликт, который закончился удалением последнего из действующей армии в резерв.

Тем не менее в 1813 году в качестве главнокомандующего русской резервной армией, идя на соединение с основными силами, Беннигсен принял участие в ряде сражений, в том числе в битве под Лейпцигом.

Выдающийся немецкий военный теоретик, автор книги «О войне», перевернувшей представление о военной теории и оказавшей огромное влияние на военную науку второй половины XIX–XX веков, находился на русской службе достаточно короткое время, но не упомянуть о данном факте нельзя.

С 12 лет Карл фон Клаузевиц служил в прусской армии, в полку принца Фердинанда. В июле 1793 года 13-летний военный получил своё первое офицерское звание — портупей-прапорщик. В 1812 году опытный прусский офицер, имевший за плечами также курс философии Берлинского университета, поступил на российскую службу.

Во время Отечественной войны Клаузевиц участвовал в сражении под Витебском,находясь в арьергарде графа Палена. Затем он служил в корпусе Уварова, во время Бородинского сражения участвовал в рейде на французский фланг в русской военной форме. Не зная русского языка, Клаузевиц не мог командовать отрядами солдат, поэтому в бою он участвовал как рядовой воин, с саблей в руках показывая пример идущим за ним.

Затем Клаузевиц служил в корпусе Витгенштейна, принимал участие в заключении Таурогенской конвенции, согласно которой вспомогательный корпус, воевавший на стороне Наполеона, прекратил военные действия против русской армии.

Не все знают, но Наполеон Бонапарт всё-таки оказался на русской службе. Речь, разумеется идёт не о французском императоре, а о внуке его младшего брата Жерома Бонапарта, короля Вестфалии.

Несмотря на падение империи Наполеона III после поражения в войне с Пруссией и установления республики, позиции бонапартистов в стране оставались сильны. Принц Луи Бонапарт, считавшийся одним из претендентов на престол, в 1884 году поступил на французскую военную службу в 31-й пехотный полк. Служил Наполеон блестяще, но в дело вмешалась политика — в 1886 году французский парламент издал закон, изгоняющий из страны всех, чьи семьи претендовали на трон Франции: Бурбонов, Орлеанов, Бонапартов.

После этого Луи Бонапарт три года жил в Италии, дослужившись до звания капитана в уланском полку, а в 1889 году отправился в Россию.

В Российской империи, как ни странно, к многочисленному семейству Бонапартов относились благосклонно. Благодаря этому, 26-летний Луи Бонапарт стал одним из последних иностранцев, принятых на русскую военную службу. Людовик-Наполеон Бонапарт был зачислен в 44-й драгунский Нижегородский полк в звании подполковника.

В первые годы его пребывания в России Луи Бонапарта держали подальше от столицы, опасаясь осложнений с Францией. А Луи тем временем рос в чинах и должностях — полковник, командир 45-го драгунского Северского полка, командир лейб-гвардии Уланского Ея Величества полка, генерал-майор. К началу XX века Луи Бонапарт вошёл в ближний круг русского императора Николая II. В 1903 году ему был пожалована высшая российская награда — орден Святого Андрея Первозванного.

Из-за конфликта с кавказским наместником Илларионом Воронцовым-Дашковым генерал-лейтенант Бонапарт подал в отставку и уехал за границу.

Пожалуй, самый известный у нас  в России, Михаил Богданович Барклай-де-Толли...(при рождении Михаэль Андреас Барклай де Толли, нем. Michael Andreas Barclay de Tolly, 16 [27] декабря 1761 — 14 [26] мая 1818) — российский полководец, военный министр (январь 1810 — август 1812), генерал-фельдмаршал (с 1814). 

Второй (после М. И. Кутузова) полный кавалер ордена Святого Георгия.С весны 1812 года — командующий 1-й Западной армией. Фактически исполнял обязанности Главнокомандующего Русской армией в начале Отечественной войны 1812 года, от отъезда из армии Александра I до назначения М. И. Кутузова. 

В заграничном походе русской армии 1813—1814 годов командовал объединённой русско-прусской армией в составе сил союзников под общим командованием князя Шварценберга.

 

Евгений Смирнов