Во все времена находились люди, которые своими поступками и образом жизни удивляли окружающих.

Портрет Гаврилы Солодовникова.

Как-то купца спросили, как ему удается накапливать такие богатства. В ответ на это Гаврила Гаврилович достал из ящика стола простую тетрадь и ухмыльнулся, сказав, что в ней вся его бухгалтерия. Мол, чтобы сколотить состояние, не нужно бухгалтеров и канцелярию. Хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам.

Шикарный торговый пассаж на углу Петровки и Кузнецкого моста был любимым «детищем» Солодовникова. Чтобы привлечь продавцов, купец поначалу сдавал им площади по невысокой цене. Когда же народ начал валить толпами, Солодовников поднял арендную плату. Те, кто платил ему 2000 рублей, теперь обязаны выкладывать по 6000, а те, кому аренда обходилась в 3000 – хватались за голову от услышанной суммы в 10 тысяч рублей.

О скупости Гаврилы Солодовникова судачили все, кому не лень. Якобы дома он ходил в штопаном-перештопанном халате, питался на 20 копеек в день, а у трактирщика требовал вчерашней гречки, т. к. стоила она гроши, а на вкус была такая же, как и свежеприготовленная.

Чаевые Солодовников давал самые мизерные. Когда он приходил в баню, то совал в руку банщика двугривенный и со спокойной совестью отправлялся мыться. К слову сказать, тогда все знали, что зарплата банщика состояла практически только из чаевых, и еще он обязан отдавать половину хозяину. Поэтому постоянные клиенты давали работникам щедрые чаевые, но только не Солодовников. За это банщики прозвали его Храппаидол.

Удивительно, но скупердяй Солодовников не экономил на искусстве и благотворительности. Он вложил средства в возведение Консерватории, собственного театра (сегодня Московский театр оперетты). Солодовников полностью взял на себя расходы по строительству клиники кожных и венерических болезней с лучшим в Европе медицинским оборудованием. Кроме этого, купец являлся попечителем детских приютов.

Театр Солодовникова. 

Об этом писали не только российские, но европейские и американские газеты. Прижизненная скупость Солодовникова обернулась для Москвы новыми домами для бедных в районе Мещанских улиц. Жилища были полностью меблированы, в квартирах провели электричество (неслыханная роскошь для того квартала).

Русский писатель Иван Шмелев в своих заметках писал: «Много я ездил по России, бродил по глухим углам и узнавал такое не поверишь. Ни в Питере, ни в Москве не знали. Знали на местах и не дивились: чему же удивляться – «добрый человек», и все. Иначе как же? Помню, в Глазове, Вятской губернии, среди лесов и болот… встретил дворец-гимназию. «На капиталы Солодовникова». На пустыре, во тьме, чудеснейший «дворец света», воистину свет из тьмы. И это – «тёмное царство»! Нет: это свет из сердца»