"Китай должен прекратить милитаризацию в Южно- Китайском море", - сказал Картер, указав, что такие "конкретные действия будут иметь конкретные последствия".

При этом он не уточнил, о каких последствиях идет речь. По словам министра, подобная активность Пекина "потенциально увеличивает риск конфликта между государствами, оспаривающими претензии на спорные острова".

В связи с этим глава Пентагона отметил, что "ВС США будут продолжать летать, плавать и осуществлять операции там, где это позволяют нормы международного права". "Международные воды должны быть свободны и открыты для всех", - подчеркнул он.

Выступая на форуме, Картер также коснулся вопросов интернет-безопасности. Заявив, что США "привержены свободе в интернете", глава минобороны утверждал, что такие страны, как Китай и Россия, "придерживаются другого подхода" на этот счет.

По поводу РФ он вдаваться в подробности не стал, однако КНР он в очередной раз обвинил в попытке установить "абсолютный правительственный контроль над интернетом", а также в "спонсировании киберпреступлений, включая кражу интеллектуальной собственности и кибершпионаж". "Такой подход противоречит ценностям, которых мы придерживаемся в Соединенных Штатах", - заключил министр.

Китай на протяжении десятилетий ведет спор с несколькими странами региона по поводу территориальной принадлежности целого ряда островов в Южно-Китайском море, на шельфе которых были обнаружены значительные запасы углеводородов. В него в той или иной степени вовлечены Вьетнам, Бруней, Малайзия и Филиппины. С конца 2013 года КНР также проводит масштабные гидротехнические и строительные работы по созданию искусственных островов в спорном регионе. Это вызывает настороженность и критику со стороны многих стран, в том числе США.