27 августа президент России Владимир Путин посетил новый аэропорт «Гагарин» в Саратове. Российский лидер осмотрел пассажирский терминал, зал ожидания на рейсы, холлы ожидания и выхода на посадку в самолеты, а также уникальную экспозицию, посвященную истории первого полета в космос.

Международный аэропорт Гагарин находится в 30 километрах от Саратова. Пропускная способность воздушной гавани оценивается в один миллион пассажиров в год. Общая площадь терминала составляет 23 тысячи квадратных метров. Длина взлетно-посадочной полосы – три тысячи метров, ширина – 45 метров. В аэропорту имеется 21 место для стоянки самолетов. В новейшей истории России «Гагарин» стал второй воздушной гаванью, полностью постоянной «с нуля».

С 20 августа началось полноценное обслуживание пассажиров. Старый аэропорт «Центральный» в тот же день прекратил работу. За первые трое суток работы пассажиропоток составил 5,5 тысяч человек. По данным пресс-службы воздушной гавани, это значение на 15% превышает среднесуточную летнюю загрузку старого аэропорта.

Нововведение привело к открытию новых региональных, а также курортных международных маршрутов, таких как еженедельный прямой рейс в Дубай. Кроме того, новый аэропорт привел к появлению условий для развития конкуренции, что в свою очередь снизит стоимость авиабилетов и увеличит пассажиропоток. В России за шесть лет планируется привести в соответствие с международными нормами еще 60 аэропортов.