NYT показали документы из советского архива, согласно которым Сандерс пытался наладить отношения с Советским союзом через установление побратимских отношений между Берлингтоном и Ярославлем
Среди записей, в том числе, внутренние переписки советских чиновников. Один из документов, привлекший внимание журналистов NYT, носил не слишком изящное название: «План информационно-пропагандистской работы делегации Ярославского горисполкома во время пребывания в Берлингтоне (США)». По сути это план поездки, в котором советских делегатов просили рассказать жителям Берлингтона о перестройке, демократизации и гласности, миролюбивой политике СССР и стремлении избавиться от ядерного оружия.
Также среди внутрисоветских переписок журналисты отметили заметки об эффективности программы городов-побратимов как пропагандистской площадки. Её рекомендовали использовать, в том числе для «разоблачения милитаристской политики Вашингтона». Особенно отмечается важность работы с антивоенным движением. (к которому в том числе относил себя мэр Сандерс).
NYT опубликовали также и письма самого Сандерса, в которых подчеркнули пышность и пылкость выражений:
Сандерс в письмах ярославскому мэру поблагодарил его за «замечательное гостеприимство», рассказал про «чудесное время», которое он провел в городе, «красоту Ярославля и теплоту его жителей».
«Нет никаких рациональных причин, по которым Соединенные Штаты и Советский Союз не могут жить вместе как друзья. Наши отношения городов-побратимов, возможно, могут сыграть свою роль в сближении двух стран», - добавил Сандерс в своём письме