Скандал с кражами вскрылся в 2006 году. Тогда в ходе проверки фондов после смерти хранительницы Ларисы Завадской не досчитались 226 экспонатов. Внутри музея предметы не нашли, правоохранители заподозрили причастность к хищению мужа и сына хранительницы. Однако в итоге объявление в краже 75 предметов предъявили только мужу — тому самому Николаю Завадскому, с которым Эрмитаж сейчас решил судиться.
Дело в том, что Николая тогда не только посадили на пять лет, но и обязали выплатить 7,388 млн рублей в пользу музея. Из этой суммы он погасил почти 650 тысяч, а минувшим летом объявил себя банкротом. Теперь недостающие 6,7 миллиона музей попытается получить при дележе имущества Завадского. Однако, по уверениям его финансового управляющего, никакой собственности у должника нет и потому музею едва ли что-то достанется.