Выступая на видеоконференции, организованной вашингтонским Атлантическим советом, Эспер заявил, что на фоне пандемии коронавируса многие страны сосредоточились на внутренних проблемах, но противники "не дремлют" и "пытаются воспользоваться мировым кризисом". Поэтому необходимо увеличить расходы на военные нужды.
мы призываем все страны-члены [НАТО] придерживаться своих обязательств и больше вкладывать в нашу коллективную безопасность. Это также выходит и за пределы НАТО. Мы ожидаем от всех наших союзников, что они будут больше инвестировать в оборону – по меньшей мере 2%
Мы также ожидаем, что они будут готовы (...) развернуть [силы], когда возникают проблемы. Мы ожидаем, что они будут стоять плечом к плечу с США в противодействии ненадлежащему поведению Китая и российской агрессии - заявил Эспер, не объяснив о какой именно "агрессии" идет речь.
Глава Пентагона уже традиционно раскритиковал Россию и Китай за якобы вмешательство в дела других стран, обратив особое внимание на модернизацию вооруженных сил Китая и России, которая, по его словам, создает "новые вызовы и угрозы США".