Прошло больше месяца с тех пор, как в Китае приступила к работе миссия Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), расследующая причины возникновения пандемии COVID-19.
Учёные заявили, что у них «нет информации» о «наличии в дикой природе коронавирусов, являющихся прямым предшественником вызвавшего пандемию штамма SARS-CoV-2» (Лян Ваньнянь). В связи с этим они признали «маловероятной» версию, согласно которой возбудителем коронавирусной инфекции 2019 года были летучие мыши.
Далее эксперты ВОЗ порекомендовали вирусологам других стран сосредоточить внимание на изучении возможности передачи SARS-CoV-2 «от животного человеку через промежуточное звено» (Питер Бен Эмбарек). Причём «рекомендации», как это делать, учёные намерены представить уже в марте (Питер Бен Эмбарек).
По статистике ВОЗ, от всех штаммов вирусов во время сезонных эпидемий в мире ежегодно умирают 250—500 тысяч, а в отдельные годы более 1 млн человек. Во время пандемии азиатского гриппа (штамм H2N2) за 1957—1958 гг. погибло около 2 млн человек, а от гонконгского гриппа (штамм H3N2) в 1968—1969 гг. — 1 млн человек. От эпидемии испанского гриппа в 1918—1920 гг. погибло 5,3% человечества, а всего пострадало более 30% населения планеты. И при этом в мире никогда не прибегали к столь жёстким ограничительным мерам.
ВОЗ никак не комментирует эти факты. Попробуем разобраться самостоятельно.
Начнём с того, что SARS-CoV-2 является лишь штаммом, т. е. разновидностью семейства вирусов под названием coronaviridae. Название «коронавирусы», т. е. «вирусы с короной (венцом)», связано с характерным внешним видом этих вирусов, который можно наблюдать под электронным микроскопом.
Первые исследования коронавирусных инфекций начались ещё в 1932 году. Их выявили у птиц. Правда, тогда внешний вид и генетические связи вируса были ещё неизвестны. Соответственно, он не был классифицирован.
Классификация «коронавируса» является заслугой британского вирусолога Дэвида Тиррела (David Tyrrel). В 1965 году Тиррел ввёл участникам эксперимента субстрат с добавлением слизи из носоглотки мальчика, страдавшего острым ринитом. Это вызвало у подопытных острую респираторную инфекцию (ОРИ). Таким образом Тиррел вывел вирус («коронавирус»), способный инфицировать человека.
В 1967 году Тиррел вместе со своим коллегой Джуном Алмейда провел первое сравнительное исследование коронавирусов человека и курицы, доказав возможность их передачи от одного другому. В 1968 году он классифицировал новое семейство вирусов как coronaviridae.
Возникает вопрос: являлись ли исследования Тиррела частью американской госпрограммы по биооружию? Если нет, то как объяснить следующий факт?
В 1969 году в США был опубликован обзор работ, проведённых в рамках госпрограммы по биооружию начиная с 1954 года. В нём перечислялись биологические агенты, которые к тому времени были готовы к использованию в качестве биологического оружия. Всего их было 7. В дополнение к ним был приведён список из 20 других агентов, исследования которых на предмет использования в качестве биооружия проводились. В списке этих агентов присутствовали и… «коронавирусы». В этот период исследования коронавирусной инфекции осуществлялись именно Тиррелом.
Справедливости ради надо признать, что официально американские исследования были прекращены в 1969 году. В 1975 году Сенат США ратифицировал «Женевский протокол о запрещении использования химического или биологического оружия во время войны».
Однако, в соответствии с этим соглашением, Соединённые Штаты отказались от продолжения исследований в области наступательного биооружия. Никаких ограничений для исследований в рамках самозащиты Женевский протокол не предполагал. К тому же США отказались от участия в любых соглашениях, предусматривавших международный контроль в сфере биооружия.
Впрочем, как бы ни складывалась судьба американского биооружия, это не отменяет то, что ещё в 1969 году «биологический агент» под названием coronaviridae был юридически классифицирован как потенциальное биооружие.