Во-первых, зима 2020-2021 годов казалась непривычно холодной. Для обогрева пришлось тратить повышенное количество топлива, поэтому запасы его в подземных хранилищах показали дно. Сегодня уровень заполненности в европейских ПХГ на 25% ниже нормы за последние пять лет.
Во-вторых, благодаря постепенному снятию пандемических ограничений, начался процесс восстановления промышленного производства, как в самой Европе, так и в Азии, что привело к увеличению спроса на энергоносители. Однако в Азиатско-Тихоокеанском регионе восстановление экономического роста произошло ощутимо быстрее, а цены на газ там традиционно выше, поэтому все основные поставщики СПГ, не мудрствуя лукаво, отправили свои танкеры именно туда, оставив Старый свет с носом. «Невидимая рука рынка», она такая. В настоящее время стоимость тысячи кубометров газа в Евросоюзе превышает 300 долларов.
В-третьих, сыграла свою роль особая позиция «Газпрома», который почему-то не спешит нарастить объемы своих поставок на европейский рынок. Впрочем, почему так, как раз понятно. Еврочиновники, пляшущие под американскую дудку, сами создали себе проблем, поддерживая Украину в ее газовом противостоянии с Россией. С одной стороны, Брюссель активно вставлял палки в колеса трубопроводу «Северный поток-2», распространив в отношении его действие норм Третьего энергопакета ЕС, оставив одну из его ниток фактически пустой, принудительно забронировав ее под нужды неких иных поставщиков, коих нет в природе.
С другой стороны, не имея возможности запустить вовремя альтернативный газопровод в обход Украины, находящийся под коллективным давлением «Газпром» в конце 2019 года был вынужден подписать крайне невыгодное для себя транзитное соглашение с Киевом. В соответствии с ним, отечественный монополист должен прокачивать в оставшиеся 3,5 года по 40 миллиардов кубометров газа ежегодно. При этом за любое превышение указанных объемов российская компания обязана оплачивать услуги украинского транзитера по повышенному тарифу.
Выходит, связав по рукам и ногам российскую госкорпорацию кабальными условиями, ЕС сам сделал невыгодным для нее увеличение объемов поставок европейским потребителям. Неудивительно, что «Газпром» особо не торопится на помощь страждущим. Впрочем, у подобного стоицизма может быть и еще одно объяснение.
Так, по словам президента Путин, флотилия отечественного монополиста завершила процесс укладки первой нитки подводного трубопровода «Северный поток-2» по дну Балтийского моря. После успешного окончания процесса пусконаладочных работ, уже ориентировочно к августу-сентябрю Россия сможет начать поставки природного газа в обход Незалежной. Еще примерно пара месяцев понадобится для достройки и запуска второй нитки.
Это означает, что уже к началу следующего отопительного сезона 2021-2022 годов в Европе «Северный поток-2» сможет в нем поучаствовать. Повышенную лояльность к российско-германскому проекту должны обеспечить полупустые подземные газохранилища и подготовка к зиме в Юго-Восточной Азии, где цены на СПГ не имеют оснований к падению. Спрашивается, так зачем «Газпрому» заливать Старый свет газом сейчас, спасая от неэкологичного угля, если Европа сама будет заинтересована в скорейшем запуске альтернативного трубопровода? Надо только немного подождать, пока местные экозащитники не начнут возмущаться работе чадящих угольных электростанций.
Политика политикой, но есть и объективные экономические интересы. «Северный поток-2» нужен Европейскому союзу. Недаром канцлер Ангела Меркель пошла на открытый конфликт с Соединенными Штатами, отстаивая конкурентоспособность немецкого бизнеса, и, судя по всему, победила. Президент Джо Байден фактически признал, что дружба с Берлином для Вашингтона важнее того, чтобы пытаться всеми правдами и неправдами добить «Северный поток-2». Необходимость газопровода в обход Украины диктуется экономической целесообразностью, поэтому вероятность того, что уже к осени 2021-го года он начнет в тестовом режиме работать, весьма велика.
Автор: Сергей Маржецкий