Африканские солдаты сыграли важную роль в освобождении Франции от немецкой оккупации в 1944 году.
«Слишком мало наших улиц названы в честь этих африканских воинов. Их имена, лица и истории жизней должны стать для нас, свободных граждан, частью нашего понимания истории, так как без них у нас не было бы свободы», - сказала замминистра обороны Франции Женевьева Дарриевск.
Около 500 тыс. африканских солдат приняли участие в освобождении юга Франции в августе 1944 года в ходе операции под кодовым названием "Драгун". Они прошли через тяжелые бои в районе Тулона и Марселя.
Африканцы служили в Свободных французских силах под командованием генерала Шарля де Голля. Большинство были добровольцами, но некоторых призвали на службу.
В результате этой операции юг Франции был освобожден от нацистских сил. Одновременно с этим силы союзников, высадившиеся в Нормандии в июне, также продвигались на юг.
Около 400 тыс. африканских солдат были выходцами из Алжира, Туниса и Марокко. Более 70 тыс. - из Сенегала и других французских африканских колоний.
В августе 2019 года президент Франции Эммануэль Макрон произнес речь в честь этих воинов, отметив, что они составляли более 80% сил, высадившихся на юге Франции.
"Но кто теперь помнит их имена, как они выглядели?" - сказал Макрон.